私の給料は、日本語では「安い」けど、英語では「低い」!

どんな言語にも collocation (連語) というものがあります。よく使われる語と語の組み合わせのことです。

collocation を説明する時、レッスンでいつも例に出すのが、囲碁と将棋に続く動詞の違いです。

囲碁を•••••••
将棋を•••••••

「囲碁を打つ」と「将棋を指す」が正しい日本語ですね。このように、同じように見えても、歴史や文化により、後に続く語が変わります。

ちなみに、英語ではどちらも play です

このように、日本語と、英語では、コロケーションが異なりますので、英語を話す時、日本語の連語をそのまま使うことはできません。例えば、

「私のお給料安いのよ。」

という時、

(X) My salary is cheap.

は、間違いです。「給料→安い」は、日本語の連語としては自然ですが、英語では salary is cheap は成立しません。英語で salary に続く形容詞は、

low です。

My salary is low.

Her salary is high.

となります。

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