英語にはたくさんの接続詞がありますが、今日は接続詞の中に否定の意味があるものをご紹介します。

Unless

直訳すると、「～でない限り」「～しない限り」「～する場合を除いて」「もし～でなければ」

で、if not と同じ意味になります。TOEIC にもよく出てきます。例文です。

We will have an opening ceremony at the outdoor stage unless it rains.

（雨が降らなければ、野外ステージで開会式を行います。）

I always stay home on weekends unless I have work.

（仕事がない限り、週末はいつも自宅で過ごします。）

unless it rains  ＝　if it doesn’t rain

unless I have work   =   if I don’t have work

否定文にしなくてもよいので楽なのですが、unless の中にnot が含まれていることを常に意識し、二重にnotを入れないようにしてくださいね

この言葉が生まれたのは、15世紀中ごろで、元は、unless ではなく、onlesse　だったそうです。これは、not on less than ～（～より小さな条件に基づいて）から来ていて、次第にon の強勢音が弱まり、弱い音になり、unless に変遷したようです。ですから、unless の　un は、否定の意味を表すunではありません